4、基础油氧化

      润滑油在使用过程中长期与空气接触，会发生氧化反应，烃类的氧化遵循着自由基链反应机制，氧化的初级产物为溶于油的氧化烃，可进一步氧化成大相对分子质量的油的不溶物，再进一步氧化和缩合，成为漆膜和积炭等沉积物，也有一部分裂化分解成低分子不稳定氧化物，成为氧化的促进剂。温度、水、空气和金属催化剂是加速润滑油氧化变质的根本原因。此外发动机使用硫含量较高的燃料也会使润滑系统中的酸性硫酸盐范围扩大，增加氧化衰减的程度。
      为了有效抑制或延缓润滑油的氧化过程，一半基础油中都会加人一定量的抗氧化剂。抗氧化剂的作用在于消除自由基和分解过氧化物，使之丧失活性或转化为非活性质点，从而有效延长润滑油氧化反应的诱导期，或推迟氧化反应的开始时间。抗氧化剂与自由基和过氧化物作用而被逐渐消耗，直至抗氧化剂浓度达到某个临界值，润滑油开始迅速氧化分解。

主要表现在以下几个方面:

1)氧化导致有机酸增加，有机酸会使金属表面受到腐蚀，对铜铅轴承的腐蚀尤其严重。

2)生成大量胶质。胶质是由机油在高温、高压下一部分碳氢化合物氧化而成。聚集在润滑油膜中的胶质，在高温作用下形成漆状的黏稠物。使某些活动部件黏结，失去作用。
(3)生成积炭。由胶质氧化沉淀而形成的沥青质在高温下进一步氧化形成积炭，这些碳会形成炽热点，使零件过热，磨损加剧。