润滑失效是指机器摩擦学系统的某一个部位失效而引起的润滑系统不正常，导致机械各动副的运转状态不是连续的液体润滑状态，瞬时或短期或长期处于边界润滑状态，周副表面发生磨损过程的演变，较后导致磨损失效。润滑失效的原因是多方面的，可能是润骨操作(如油品混用、错用、油量不足或者过量、油品污染)的失误，也可能是设备工况恶化(如*载、*速、高温运行)或油品劣化变质(油品乳化、污染、氧化等)，又或者是油泵障(供油压力不稳定、供油不足)、滤清器失效(过滤精度下降、滤清器堵塞)、密封失效等(密封件老化、松动等)或润滑系统温控失效等。